Bitcoin e Lightning Network: una nuova opportunità per i retailer

Negli ultimi anni, Bitcoin ha attirato crescente attenzione grazie alla speculazione finanziaria sulle criptovalute. Questa moneta digitale, basata sulla tecnologia blockchain, è emersa con l’obiettivo di rivoluzionare la concezione tradizionale di valuta e finanza. Nel celebre paper di Satoshi Nakamoto, Bitcoin è definito come “A Peer-to-Peer Electronic Cash System”, incarnando l’idea di una moneta elettronica globale e decentralizzata.

Qual è il potenziale di Bitcoin come strumento per transazioni istantanee e a basso costo? Per iniziare a rispondere, è bene focalizzarsi sulla tecnologia Bitcoin Lightning Network.

Cos’è Lightning Network e perché è stato creato?

Lightning Network è un protocollo di secondo livello della blockchain di Bitcoin. creato come soluzione per affrontare le sfide di scalabilità, velocità e costi associati alle transazioni sulla blockchain di Bitcoin.

Tralasciando i tecnicismi, il protocollo permette di aprire un canale di pagamento tra utenti e condurre numerose transazioni all’interno di quel corridoio senza dover registrare ogni singola transazione sulla blockchain principale. Una volta che le transazioni sono concluse, il saldo finale può essere registrato sulla blockchain di Bitcoin.

Ciò ha reso possibile non solo migliorare le prestazioni di Bitcoin, ma ha anche attirato l’attenzione su Bitcoin come una vera e propria alternativa di pagamento globale.

La capacità di gestire un volume significativo di transazioni è da sempre stata una delle principali sfide per le reti blockchain, limitando la loro adozione come alternative ai tradizionali servizi di pagamento. Mettendo a confronto queste cifre con i sistemi di pagamento comunemente usati oggi, emergono notevoli differenze. Ad esempio, Mastercard può elaborare fino a 5.000 transazioni al secondo, mentre Bitcoin ne gestisce solamente sette. Visa supera queste cifre con un throughput ancora maggiore, con la capacità di gestire fino a 24.000 transazioni al secondo e, teoricamente, persino 65.000 TPS.

Tuttavia, la nuova soluzione della Lightning Network si distingue notevolmente, sorpassando tutti con una straordinaria capacità di un milione di transazioni al secondo. Questo rende la Lightning Network il sistema di pagamento più rapido al mondo, affrontando in modo innovativo le sfide di scalabilità e velocità che le reti blockchain tradizionali hanno incontrato finora.

Perché iniziare ad accettare Bitcoin?

Accettare Bitcoin come metodo di pagamento può offrire diversi vantaggi ai retailer.

1. Attrazione di un pubblico più ampio: l’accettazione di Bitcoin come metodo di pagamento può aprire diverse opportunità intriganti per i retailer. Prima di tutto, può catturare l’attenzione di un pubblico più ampio, compresi coloro che sono incuriositi dalle criptovalute o che desiderano sfruttarle nelle loro transazioni. Questo, a sua volta, potrebbe tradursi in un aumento delle vendite e in una maggiore fedeltà da parte dei clienti, ampliando le prospettive aziendali.
2. Transazioni istantanee e a basso costo: l’implementazione della Lightning Network offre la possibilità di transazioni istantanee a costi notevolmente inferiori, garantendo nel contempo la riservatezza dei clienti. La rapidità e l’economicità delle transazioni comportano una riduzione delle spese di elaborazione e, di conseguenza, una maggiore efficienza operativa (parliamo di ca. 0,004$ per transazione, Fonte: Lightning Network Guide | Why Is It Important For Bitcoin? | FXCM Markets).
3. Posizionamento strategico e visibilità del marchio: Un ulteriore punto a favore è l’enorme visibilità e l’opportunità di posizionamento strategico che l’accettazione di Bitcoin può offrire al marchio. Ciò conferisce all’azienda un vantaggio competitivo, presentandosi agli occhi dei clienti come un’entità innovativa, all’avanguardia e aperta al cambiamento.
   
   Oltre al chiaro vantaggio competitivo e al ritorno d’immagine, l’adozione delle criptovalute rappresenta un componente essenziale dell’offerta più completa legata al mondo phygital web3. Quest’ultimo include elementi di gamification, spazi virtuali come i metaversi e digital assets.

Quali potenziali svantaggi esistono per l’adozione di Bitcoin come opzione di pagamento?

1. Adozione limitata: Anche se Bitcoin sta guadagnando popolarità, l’adozione è ancora relativamente limitata rispetto ai metodi di pagamento tradizionali come le carte di credito.
2. Regolamentazione e conformità: Le normative e la conformità in materia di criptovalute possono variare notevolmente da paese a paese. I rivenditori devono essere consapevoli delle leggi e dei regolamenti locali relativi all’uso di Bitcoin come metodo di pagamento.
3. Chargeback: I rivenditori potrebbero incontrare sfide nella gestione di rimborsi o resi attraverso il medesimo sistema di pagamento. L’elaborazione di tali rimborsi sulla stessa blockchain richiede sviluppare procedure e attività ad-hoc.
4. Volatilità dei prezzi: Il valore di Bitcoin è notoriamente volatile, con oscillazioni significative nel suo prezzo nel corso del tempo. Per mitigare questo rischio si può convertire la cryptovaluta al momento della transazione.

Un’alternativa consiste nell’utilizzare un servizio di terze parti fornito da un provider di POS (Point of Sale) Bitcoin. Questi provider consentono ai merchant che non desiderano accumulare la criptovaluta, anche di convertire immediatamente i pagamenti in Bitcoin in euro.

Grandi aziende che accettano già Bitcoin come strumento di pagamento

Negli ultimi anni, diverse grandi aziende hanno iniziato ad accettare pagamenti in Bitcoin tramite il network principale o il protocollo Lightning Network sia online che all’interno di negozi fisici.

Potrebbe sembrare ovvio che reti di pagamento come Mastercard, Visa e Paypal, così come colossi tecnologici come Microsoft e Twitch, abbiano già iniziato ad accettare Bitcoin. Tuttavia, è altrettanto vero che molte aziende del settore retail stanno seguendo la stessa direzione.

Vediamone insieme qualche esempio:

• Starbucks permette nelle proprie caffetterie statunitensi di acquistare i loro prodotti in Bitcoin direttamente dalla loro app. Tutto ciò è stato permesso grazie alla partnership con la corporate americana fondata nel 2018, Bakkt.
• Sempre negli State, a partire da  agosto 2022 nei luxury store di Gucci è possibile acquistare i loro capi esclusivi anche attraverso Bitcoin.
• Muovendosi nel vecchio continente, McDonald’s a Lugano permette di acquistare i loro menù attraverso Bitcoin grazie alla tecnologia Lightning Network. Il progetto è nato da una partnership tra la corporation e le autorità locali frutto di una più vasta iniziativa chiamata “Plan B” che ha l’obiettivo di rendere la città un polo mondiale avanguardistico della tecnologia blockchain
• Facendo un rapido giro del mondo, Burger King permette di spendere i propri Bitcoin in alcuni dei loro store venezuelani
• Coca Cola permette di acquistare le loro celebri lattine in distributori automatici situati in Australia e Nuova Zelanda.

Conclusioni

In sintesi, l’adozione di Bitcoin e della Lightning Network come metodo di pagamento offre ai retailer opportunità significative e sfide da considerare.

La sinergia tra queste tecnologie consente ai retailer di fornire un’esperienza di pagamento rapida, economica e sicura per i loro clienti, contribuendo al contempo alla propria visibilità e posizionamento competitivo.

In definitiva, l’adozione di Bitcoin e della Lightning Network rappresenta un passo audace verso l’innovazione e il futuro dei pagamenti, aprendo nuove opportunità di business in un panorama in continua evoluzione. Come testimoniano le applicazioni già esistenti di grandi marchi questa può essere un’occasione per muovere un primo passo (first-mover) e distinguersi dalla concorrenza.